什么是动机？通俗讲就是一个人的想法和念头，老年人的动机和需求与年轻人不同，不符合马斯洛的需求理论，老年人要弄清楚自己真正的动机和需求是什么，首先看看老年期的阶段任务与需求。
一、老年人的阶段任务与需求
老年期任务有三：
主动照顾好自己的身体；主动发展新角色；主动创造健康的心理卫生，即发展正向的动机和正向情绪。
每一个老年人都必须明确地认知他的三大任务，如果没有主动执行三大任务，没有用尽全力和资源完成三大任务，就会面临三大危机的威胁。
老年期危机有三：
身体机能的老化与病痛，丧失生存能力与动力。
角色扮演失败、失调、造成冲突与挫败，丧失家庭生活的能力与动力。
价值失败、心灵失序、情绪失控与行为失常，丧失生命的能力与动力。
所以，老年人就要积极主动的去执行三大任务，来抵御三大危机。
二、老年人的权利与新角色
家庭中始终存在着情感系统和权利系统，个体在家庭中权利的演变过程，如图
老年人要清除权利与权利欲，清除非自己能力范围事务的忧虑，接受权力更替，才能够无责，无责一身轻。
个体从子女的角色，附加上父母的角色之后，也就是养了孩子，自己成了父母，个体会以父母角色为核心和重心，用在其它角色上的时间和精力都很少，顾了自己的孩子，忽略了父母。
同时，父母有了新的角色——祖父母，一定要了解祖父母的权利位置和行为内容。不该管的不要管。
做一个圣诞老公公——鼓励、激励、送快乐、送温暖，不评判、不量刑、不施压给亲人。老有所欢，你就能成为家里的宝。
三、动机与需求
马斯洛的需求理论，适合青、中、壮年时期，不适合老年期，老年期的需求排序恰恰相反。
老年人可以割舍一切，只为自我实现，他可以不在意吃什么，穿什么，住什么房子，但老年人的自我实现目标不仅仅来自于自我成就，他来自于自我成就动机或情绪，还来自于大我的公益事务，来自于家庭子孙的成就和家庭的和乐。
四、自我实现目标的调整
老年人必须接受现实，子女无法分心到我身上，所有自己想要实现的目标要靠自己去争取，去努力实现。
把自己可控制的，容易达成的目标调整成自己当前的生活重心，而不是虽然重要，如子孙成就，但你参与的达成率非常低排在最前，实现不了就整日苦恼。
因此老年人必须评鉴自我实现的目标，并且学会调整自我实现的目标“种类”与“排序”